古代汉语“穷”字释义：①<形>走投无路，处境困窘。
　　《〈指南录〉后序》：“～饿无聊，追购双急。”
②<形>不得志；不显贵。
　　《涉江》：“吾不能变心以从俗兮，固将愁苦而终～。”
　　《荆轲刺秦王》：“樊将军以～困来归丹。”
③<动>穷尽；用尽。
　　《赤壁赋》：“哀吾生之须臾，羡长江之无～。”
　　《促织》：“而心目耳力俱～绝无踪响。”
④<动>走到尽头；寻究到底。
　　《桃花源记》：“复前行，欲～其林。”
⑤<形>贫困；贫乏。
　　《杜十娘怒沉百宝箱》：“倒替你这小贱人白白养着～汉，教我衣食从何处来？”
　　 《鱼我所欲也》：“为宫室之美，妻妾之奉，所识～乏者得我欤？”
　【又】<名>贫困的人。
　　《赵威后问齐使》：“振困～，外不足。”
⑥<副>彻底；到头。
　　《察变》：“实则今兹所见，乃自不可～诘之变动而来。”

【辨】贫，穷。先秦两汉时期，“穷”才指贫穷、贫乏、缺少衣食钱财。